TOEIC 650点から850点にゆるく上げる方法(勉強時間編)
背景
筆者は本格的に英語の勉強を始める2018年1月時点では650点前後でしたが、2021年4月のTOEIC L&R(以下、TOEIC)で850点(リスニング450点、リーディング400点)を取得しました。これで英語ペラペラだ、なんて謙遜成分を除いても全く思っていませんが(※)、845点以上の人は全受験者の7.8%程度のようで(ソースはオフィシャルサイト)、そんなに多くはないようです。
※実際、TOEICでも理解ができる粒度で聞き取れなくても問題はうまく単語が拾えれば正解できたりします。でも、点数が低かったときはこれすらできなかったわけで、これをもってTOEIC不要ではないと思っています。
この記事のテーマ
どのように点数をあげたのか、この記事では特に勉強時間について書きたいと思います。
一般論・普遍的なやり方はもっと英語の学習法などに精通している人がたくさん書いていらっしゃるので、あくまで筆者個人の体験をもとにしてお話しします。
結論
通算1,300時間、平均1日1時間で850点を達成しました。また、1,000時間弱で820点を取得しています。
といっても、いろいろ疑問があると思います。少なくとも勉強を始めた当初の筆者はいろいろ考えて調べました。その当時の質問に現時点の筆者なりの回答を書いていきたいと思います。
勉強時間で管理することの有効性
そもそも、英語の勉強の進捗管理に「時間」という単位を使うべきなのでしょうか。
筆者は使うべきと考えます。
英語学習は基本的には時間をかければ実力はついていきます。また、学習が習慣化する前の時期、つまり勉強を始めたばかりのときは、すぐに点数が上がるわけではないので、やればやるだけ数字が増えていくような勉強時間を指標とすると、モチベーションが維持できます。
この数字を積み重ねたからといって、集中して勉強していなかったら意味がないという反論もありそうです。しかし、この数字で誰かと勝負するわけではなく、自分の目標管理のための数字です。なので、自分が積み上げてきた数字自体が重要です。(となると、上の筆者の勉強時間自体もあまり意味のないものになりますが、あくまでも参考ということで...。)
勉強時間はどのように定義すべきか
時間で管理といったって、机の上で必死に勉強したときと、何かをしながら聞いている時間、同じ時間としていいのかという疑問も湧くと思いますが、これはどうすればいいでしょうか。
筆者はあまり深く考えないことをおすすめします。
なぜなら、この記録は例えば論文のために実験用として厳密に管理するものではなく、あくまでも自分のモチベーションの維持の一貫のために記録するためのものだからです。であれば、できるだけ簡単に記録できる方が習慣化できるはずです。それに、習慣化するにあたって、特に会社員だと週の行動パターンというのは大きく変わるものではないですから、今週は聞き流す時間が9割だったけど、来週は1割だったということもあまり起きないはずです。
ですから、勉強の密度に限らず素直に時間を記録すればいいと思います。それでも気になるという人は、特に気になる場合(例えば、酔っ払った状態で上の空になりながら英単語を聞いていただけのようなとき)だけ自主的に記録時間を減らせばいいと思います(30分聞いたけど15分と記録しておくとか)。上の1,300時間もそうやって記録したものです。
勉強時間はどうやって把握すべきか
では、どのように勉強時間を管理すればいいでしょうか。
studyplusというサービスをおすすめします。
まず、無料でスマホでも使えます。習慣を継続させるためには記入までのハードルをいかに下げるかが重要ですが、無料かつスマホから入力が可能なので、どこで勉強しても忘れないうちに記録することができます。また、特定の勉強アプリと紐付いていないので、このアプリで勉強しないと記録できないということもありません。
競合サービスもあるのかもしれませんが、3年近く筆者はこれを使っており、こちらをおすすめします。
勉強時間の捻出方法
筆者のような家族持ちの社会人は勉強時間の捻出が難しいと感じている方も多いはずです。
筆者はおもに3つの方法で捻出しました。
- 通勤時間
ニューノーマルで通勤回数は減っているかもしれませんが、それでも通勤時間は貴重な勉強時間です。私も昔は音楽を聞いたりスマホゲーをやっていたりしたのですが、この時間を勉強の時間に変えました。
習慣化してしまえば苦にならなくなりましたが、習慣化する前は誘惑に駆られたり、周りから好奇の目で見られているのではないかと思っていたときもありました。
筆者の場合は誘惑に対しては「これで周りと差をつけている!」という意識高い系の気分で乗り切り、好奇の目で見られているのではないかという点については「むしろ皆をこれで動機づけしているのだ!」という超絶意識高い系の気分で乗り切りました。いずれも声に出しているわけではないので、うざがられていはいないはずです。多分。。 - 家族の理解
当初は通勤時間だけで勉強していたのですが、通勤時間で音読するわけにはいかないですし、やはり家での勉強も必要です。その際のポイントはやはり家族の理解です。筆者の場合は、家族に目標を宣言し、リビングで勉強をはじめました。最初は違和感がありましたが、もうすっかり慣れてしまい、今では家族がテレビを見ているリビングで音読をすることも日常の光景となりました。 - 朝活
模試を解いたりするときは集中して行いたいときもあります。そこでやはり貴重な時間は朝です。週末は小さい子供と9時に寝て、4~5時に起きるという生活をしています。これによって、朝2~3時間、誰にも邪魔されない時間が捻出できます。
このように様々な方法で時間は捻出できます。ポイントは周りを巻き込んで習慣を徐々に変えていくということです。新しい習慣として定着させるとどうということはなくなりますよ。
勉強時間の配分
時間は捻出できたけど、何の勉強にどのくらい時間を配分すべきか、という検討事項もあると思います。
これについては筆者は気にしていません。
まず、筆者の場合は昇進に必要のような期限がなかったので、あまり効率を求めなかったという点もあります。ただ、それを差し引いてもあまり気にすべきではないかと思っていて、なぜなら、とにかく勉強すれば実力は伸びるからです。そんな事を考えるよりは、継続して勉強し続ける、という習慣化、習慣の維持に意識を集中すべきだと思っています。もちろん、何をすれば効果的かということは考えながら多少の調整はしましたが、それによって、大きくリズムを変えるということはしませんでした。
「ある一定のスコアを超えるためには、努力量を一気に増やさないといけない」という意見について
勉強を始めた当時、様々なサイトでどのくらい勉強すればスコアが上がるのかを見ている時に、様々なサイトで書いてあったことがあります。それは要約すると、「ある一定までは通常の勉強で行けるけど、壁にぶつかる。それを超えるには、自分の限界を超えて勉強する機会が必要だ」ということでした。
当時の筆者は、そうするとそのときはかなり勉強する必要が出てくるので、大変そうだと思っていたのですが、そんなことはあるのでしょうか。
結論から言うと、筆者は少なくとも今の所、重点的に勉強時間を増やして頑張った時期はありません。
これまでの勉強時間でいうと、多少の凸凹はあるものの、大体1日1時間ペースをキープしています。これから壁にぶつかるのかもしれませんが、壁にぶつかろうとぶつかるまいと、継続的に勉強さえすれば、少しずつは実力がついていき、いつかは目的のスコアに到達するのではないか、というのが今の考えです。なので、今から勉強する方には、「あまり心配しなくていい」というのが筆者からのメッセージです。
まとめ
TOEICで850点を取得した立場から、勉強を開始した当時、筆者が思っていた疑問に、現時点での筆者の回答を作成しました。
いろいろ細かいことを書きましたが、要するに、まずは勉強を始めてなんらかの方法で習慣化し、1日1時間勉強さえすれば、少なくともTOEICのスコアは上がっていくというのが現時点の筆者の考えです。
考えるより、まずは始めるのがいいと思います。三日坊主だって、121回繰り返せば、約1年頑張ったことになります。まずは始めましょう!では。
編集後記
※ここは推敲せずに書き散らす箇所です。
ようやく少しは誰かの役に立つ記事が書けた気がします。いままでは自分語りに近かったので。当面は英語の記事のネタがつきそうにないので、英語の記事を書こうと思っています。blog書きに使える時間も限られているので、週1本を習慣化するための目標にしようと思っています。これも習慣が重要。
英語の今後の戦略
今回は筆者の英語力の目標到達地点と、それに向けて何をするかの大きな戦略について書こうと思います。
なぜ英語を勉強するのか(目的)
そもそも、なぜ英語を勉強するのか、改めて目的を整理しました。
今、筆者の職場及び業務では英語はほぼ必要とされていません。なので、実力があるからといって、即昇進・昇給にはつながりません。それでも英語を勉強しようと思っている理由は2つあります。
-
英語が少し得意だから、強みと呼べるレベルに高めたいから
理系出身にも関わらず、高校の時から英語が相対的に得意でした。大学受験も英語の点数で逃げ切るタイプでした(おかげで、入学後大学の授業についていけず、かなり苦労したのですが)。
ところが、今の実力では海外旅行で会話は楽しめないし、英語ニュース見てもあまり要点が取れません。せっかくそこそこ得意なので、この分野の能力をきっちり高めることで、自分の武器として使えるようにしたいと思いました。
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やりかたが確立されており、それに従って努力を積めば成果が出るから
今やっている仕事はなかなか努力に比例した成果が出ません。筆者の業務遂行能力もそうですが、そもそもマニュアルにしたがってやればいいというものでもないので、努力に成果が比例しないのが結構ストレスです。
一方、英語学習は学習法がある程度確立されており、参考書も山のようにあります。あとは努力に比例した成果が出るので、「自分は頑張っているんだ」という自己肯定感と合わせて、結構楽しくできます。
目標としている英語レベル
海外旅行時に英語圏であることを楽しめるレベルというのが目標です。
必要なコミュニケーションができる、ではなく、積極的に話せる、というレベルです。(観光客として)気軽に雑談ができるレベル、といえばいいでしょうか。
このレベルであれば、海外出張でも不自由なく仕事ができると考えます。
現状
ここ2~3年、TOEIC L&RをKPIとして勉強してきました。
おかげで850点(2021年4月)まで上げられたのですが、おそらくいま海外旅行しても、必要なことは伝えられるかもしれませんが、会話そのものを楽しむレベルではないでしょう。英語ニュースもあまり良くわからないことが多いです。
課題設定
ということで、今日の記事は(できるだけお金をかけずに)目標としている英語レベルにどうやって近づいていくか、について考えました。
結論
以下をKPIに、総合的な英語力の向上を目指します。
ただし、資格に特化した勉強だけではなく、実力をつける勉強も並行して行います。
理由
目的は設定したものの、モチベーションが維持する何かが必要です。仕事や旅行で頻繁に使うわけではないので、別の短期的な目標を設定する必要があります。資格試験はこの目的に適切と考えました。
資格試験の中でTOEICを選んだ理由は、メジャーな試験であることと、L&Rを勉強している体感として、基礎力を身につけ、それを自然に使いこなせるようにする=高速で処理するを求めている試験であると思われるからです。また、今勉強しているL&Rだけではしゃべれるようになる気がしない(試験の性質上、当たり前ですが)ので、S&Wも始めたいと思います。
目標点と理由は以下のとおりです。
- L&Rは現状(850点)でも実力が十分ではないと考えています。ただ、900点を超えて、満点を目指すとなるとテクニック的なところも必要なのではないかと思っており、900点で一旦特化型の勉強は休みにしようと思います。
- また、S&Wも行うことで、総合的な能力を身につけたいと思います。目標スコアは受けてみないとよくわからないところもあるので、一旦8割程度にしましたが、学習を重ねるうちに変更するかもしれません。
他の英語資格試験については、以下の印象をもっているため、優先順位は下げました。
- 英検は単語レベルが難しく、学術的には優れているが、目的とする英語力ではない印象です。
- TOFELはTOEICより難しいながらも実践的な試験という印象をもっていますが、TOEICのあとにさらに資格を目指して勉強するのはちょっと目標と違うかなと思いました。今後、特化型の勉強をせずに、ベンチマークとして受けるかもしれません。
また、オンラインも含め、英会話スクールに通うことも考えましたが、お金がかかることと、その割には現状では学びを得ることができないレベルなのではないかと考えています。簡単な英語がスラスラ出てきて、ナチュラルスピードに耐えうる実力になってから行うべきで、今はその準備を行う時期だと思っています。
そのため、TOEICのスコアアップに直結しないですが、下記も少しづつ始めたいと思います。
- ナチュラル系のリスニング力アップ
- 一人でできるスピーキング力の基礎固め
まとめ
今回は自分の英語力を上げていくためのルートについて、検討しました。主にはTOEIC LRSWを当面のKPIとして勉強を進めていくことにしました。次回以降で具体的な学習内容について落とし込んで行こうと思います。では。
編集後記
※ここは推敲せずに適当に書くところです
今回の記事は実は苦労しました。持っている思いはあるものの、書いてみるとロジック的につながっていないところが多く、その間を埋めるのに苦労しました(まだ少し飛んでいるかもしれません)。でも、記事化することで、だいぶ頭の中が整理できました。やっぱりアウトプットは重要なんだなと3記事目にして実感しています。
blogのジャンルはノンジャンル
初回のエントリでこのblogの目的を説明しました。
ざっくりいうと、仕事上で文章を書くことが増え、言っていることがよくわからないと言われるサラリーマンが、その能力向上の一環として、blogを書くことにしたというものです。
では、このblogに何を書けばいいでしょうか。今回は、blogに書く内容、ジャンルについて書きたいと思います。
結論
このblogは、今自分が興味があることを書いていくことにします。
特定のジャンルに特化したり、最初に決めたジャンルから変更しないということはありません。
今の所、記事は英語、ガジェット、資産運用・ポイ活に興味があるので、そのような記事が多くなると想定しています。
理由
特化型にする必要がないから
最初にも書いたとおり、このblogの目的は筆者の文章力向上が目的です。他のblogのように特化型とし、SEO対策のために特定記事以外は書かない、のような必要はありません。
文章作成に時間を使いたいから
blogを書くときは、着想→下調べ→文章作成の順に進めるでしょう。しかし、サラリーマン、全てに時間を十分に使うことはできません。今回の目的を考えると、着想と下調べにはできるだけ時間をかけず、文章作成(ここでは文章の構成を練ることも含まれます)に一番力を入れるべきです。
一番手っ取り早いのは仕事について書くことですが、さすがに書くことはできないので、その時に興味のあることについて書くのが一番良いはずです。
現時点で特化型が書けないと思っているから
それでも、筆者がなにかのジャンルに非常に強く、それについて書きたいことが山のようにあるのであれば、特化型は有力な選択肢となりえます。しかし、少なくとも自己分析している現時点ではそのようなジャンルは見当たりません。そのため、まずはいろんな記事を書いてみたいと思います。
今から考えることでもないかもしれませんが、書いているうちに自分の強みが見えてきたら過去記事をコピペして、特化型blogを立ち上げる、でも全然問題ないはずです。
ということで、現時点ではテーマ・ジャンルを決めずに書いていく予定です。
では、具体的にどのようなジャンルについて書いていくのか、筆者もまだ書いていないのでわかっていませんが、今興味がある項目について3つほどご紹介したいと思います。
- 英語
3年超、平均1日1時間超英語を勉強してきました。その甲斐あって、TOEIC L&Rの点数は620点→850点まで上がりました。その学習の過程で考えたこと、見える景色、リアルタイムの課題、点数に限らない英語力の向上方法について書いていきたいと思います。
800点超えを目指している人には勉強法の一つの指針となるでしょうし、それ以上の人や、私が持っている課題に対する答えを持っている人からはいいアドバイスをいただけることを期待しています。 - ガジェット
昔からデジタルガジェットが好きです。いわゆるガジェット好きにもいろいろなジャンルがあると思います。例えば、Mac製品は出たら盲目的に購入する、とかガジェットのソフトの中身を弄り倒して、自分の目的通りに動かす、とか。
筆者の場合は、常日頃から情報を広く仕入れておき、ニーズを思いついたとき、そのニーズを満たすガジェットの組み合わせを検討し、納得が行った場合に購入するというパターンです。購入後というよりは検討しているときのほうが楽しく、往々にして手に入れた瞬間にはテンションが下がっているパターンが多いです。
ガジェットに使えるお金もそんなに多くないので、ニーズを満たすガジェットの組み合わせについて妄想する記事が多くなるのではないかと思います。こんなソリューションがあるよ!などと教えていただけると嬉しいです。 - 資産運用・ポイ活
給料を運用して、如何に将来の自分に楽をしてもらうか、これは最近の大きなテーマです。デイトレードや仮想通貨、FXなどを行っているわけではないので、あまり刺激的な数字が並ぶことはなさそうですが、半分備忘録や自分の考えの整理も兼ねて記載していこうと思います。
ポイ活も労力に見合った収入が得られるわけではないのですが、元来ケチな性格であることもあって、ちょこちょこやっています。これについても備忘録的に記載していこうと思います。
ということで、今回はblogのジャンルについて今考えていることについて自分の考えを整理してみました。整理した結果がノンジャンル、なのですが、理由にも書いたとおり、文章術向上、ということが目的なので、筆者の中では十分に納得のいく結論になっています。
次回もご期待ください。では。
編集後記
小難しいことばかり書いて一向に本編の記事を書いていませんが、ここで自分の考えを整理しないと、やっているうちに何のためにやっているかよくわからん、、みたいになりそうなので、あえて時間を作ってくどくくどく定義付を試みています。
今回も初回の記事と同じで課題→結論→理由という書き方で書いています。ぱっと理解できる文章ですが、読んでいてあまりおもしろくない文章かなあ、と自分で書いていても思います。ロジカルさを崩さずに、もう少し面白い文章が書けるようになるためには、、、まずはこのblogを通じて文章をたくさん書くことでしょうね。。
このblogの目的 - 文章力向上!
導入
はじめまして。私は40代、企画職をしているサラリーマンです。
このblogは他のblogとおそらく少し違う目的で開設しました。 ですので、最初の記事はなぜこのblogを作ろうと思ったのかについて書こうと思います。
背景
今は企画職なのですが、元々はエンジニアで、企画職になったのはここ2,3年です。
最近仕事をする際に課題だと強く思っているのが、「言いたいことが伝わらない」です。
具体例として、仕事中にこんなことがよくあります。
- ずっと同じプロジェクトをやっている同僚と話が噛み合わない。よく話を聞いてみると話の前提が違った。しかも、それに気がつくのが1時間以上議論したあとということもよくある
- 上司にプロジェクトについて報告するときに、説明の要点が不足しており、結局起こったことを全部報告し、上司に考えてもらうことになってしまった。
...書いていて、40代サラリーマンとして情けないのですが、これが実情ですので、現実を直視し、改善していかないといけません。
課題設定
上記を改善するためには、向上させるべき能力はいろいろあると考えています。
- プレゼンテーション能力
- スピーチ能力
- 文章作成能力
- その他
これらの能力の中で、文章作成能力、特にビジネスに必要な読み手に正確に自分の考えを伝えるための文章の作成能力を向上させる方法について考えました。
結論
その能力向上への取り組みの一環として、他の方法(読書による勉強)などと並行して、このblogを開設することにしました。
根拠
なぜ、blogを開設することで、文章作成能力の向上が期待できると考えたかというと、
アウトプットの絶対量が増える
丁寧に文章を書く機会は、仕事のときしかないのが現状です。このblogを書くことによって、まずは考えながら文章を書く行為の絶対量を増やそうと考えました。
学習した内容のアウトプットを行える
文章術関連の本から得られた知識を活かして文章を書くことで、本の内容を効率的に吸収できると考えました。 この文章も本の内容を活かして書いています。
公開することで緊張感を得られる
当初は公開せず、プライベートな日記にすることも考えたのですが、人に読んでもらうことを常に意識しながら文章を書かざるを得ない状況に自分を追い込んだほうがいいのではないかと考えました。
また、理解しやすい文章を書くことは、blogのアクセス数に対する重要な変数ですから、アクセス数やコメントなどのフィードバックを目標にして頑張ってみるのも一案だと考えました。
まとめ
このblogを開設する目的は少し特殊なの(だと思っているの)で、その目的を整理しました。
自分のビジネス文章作成能力を向上させるために開設します。この目的に沿って、どういうコンテンツをこれから載せていくか、については次回以降の記事にて整理していきたいと思います。では。
編集後記
※編集後記は今までの自分のような考えたことを適当に書き散らすスタイルです。
実はblogは何度かチャレンジしたことがありますが、全然うまくいったことはありません。今にして思えば、考えていることが十分に伝えられないため、文章が短くなったり、ただ時系列でだらだらと文章を書き連ねただけ、というblogだったので、当たり前だったのかな、と思います。
この記事で、文章術の本を読みながら、アウトラインを作って文章を書くと、予想以上にボリュームのある文が理路整然と書けたことに驚いています。まあ、他の人からみるとまだまだなのでしょうが。
本当はblogで「背景」「結論」みたいなことは書く必要はないのでしょうが、今回は練習なので、あえて残しています。そのうち、書かなくてもすっと読んでもらえるような文章が書けることを目指しています。
この編集後記も適当に書き散らすことで、長期的に文章が上手になっていく過程が可視化されることを期待しています。願わくば、1年後の自分が見て文章力の向上が実感できていればいいなあ。。
